- Беглец не мог далеко уйти. Он слишком измучен. Скоро он умрет от истощения. Но мы не можем этого допустить. Его смерть не нужна никому. Он обязан жить. Даже посланный за ним Лейз не рискнет причинить ему вред.

Артур Клемен вздрогнул. У него было такое ощущение, что эти слова Повелитель произнес специально для него. Но зачем это Господину? Он, что, не удовлетворен поступком шерифа? Отпуская Картера, Клемен выполнял его приказ!

- Как же так? - растерянно прошептал он. - Я же действовал не по собственной инициативе.

- Ты что-то сказал? - спросила Линн, но ее голосом говорил Владыка. - Тебе что-то не нравится? Тебе хочется знать больше о моих планах? Если это так, берегись, смертный, ибо я никому не открою своих секретов! Я буду хранить их вечно! Мои тайны покинуть пределы этого мира вместе со мной!

"Пределы этого мира... Что это значит?" - тот, кто все еще считал себя шерифом, едва не спросил об этом вслух. Он был озадачен. С кем он имеет дело? И что от него хотят? Ни он, ни кто-нибудь другой еще никогда не удостаивались высочайшей чести - напрямую беседовать с Хозяином. Они лишь выслушивали его приказы!

- Ты задаешь очень много вопросов. Не боишься ли ты, что я накажу тебя за это? Ты слишком любопытен! Но до тех пор, пока ты хорошо служишь мне, я готов мириться с этим.

- Спасибо, Владыка, - торопливо закивал Артур Клемен. - Чтобы убедиться в моей преданности, прочтите мои мысли! Я ничего не скрываю от вас, Господин!

- Иди, выполни мое поручение, - произнес голос, вновь ставший механическим. Кому он принадлежал - мужчине, женщине, машине или даже какому-то инопланетному существу?

Шериф двинулся дальше по улице, поглядывая на опустевшие дома, увядающие деревья и заросшие сорняками лужайки перед чужими жилищами. Все это не вызывало особой радости. Признаться, в глубине души ему хотелось, чтобы все стало таким, как прежде. Тогда он был уверен в грядущем и чувствовал удовлетворение от поступков. Теперь же он не ведал и того, что с ним будет завтра - не говоря уже о следующем месяце!